Ultra Trail Monte Bianco: Kilian Jornet battuto, vince D'Haene

Nonostante condizioni meteo molto difficili che hanno visto freddo, nebbia, pioggia e neve alternarsi lungo tutto il percorso
dalla partenza di venerdì sera a Chamonix, i concorrenti di questa edizione « storica » si sono dati battaglia sui 167 km del
percorso (due le varianti causa maltempo).
Alla partenza non era sicuro quale strategia avrebbero adottato i favoriti, se risparmiarsi per una volata finale oppure imporre
da subito un ritmo sostenuto. Il primo terzo della gara ha dato una risposta. Se Kilian Jornet affronta i primi km in tutta
scioltezza, ha presto dovuto adattarsi al ritmo imposto da François D’Haene, Xavier Thévenard e Jim Walmsley. E’ stato
necessario attendere il Col du Bonhomme (km 43) perché il leader di questo gruppo di testa, Xavier Thévenard, accumulasse
del ritardo rispetto agli altri. A Courmayeur, verso le 2:30 del mattino, Jim Walmsley ha 5 minuti di scarto dal duo JornetD’Haene.
Abituato a partenze più sprint, l’americano ha adottato una strategia più saggia. “Contrariamente alle sue abitudini, si
è fermato al primo punto ristoro per attendere gli altri, in modo da non essere solo di notte. La gara riprenderà il vero ritmo alle
prime luci dell’alba…” assicura il suo team.
Infatti, dopo una salita al Colle del Grand Ferret (km 102) resa estremamente difficoltosa da un vento impetuoso e deboli
nevicate, Walmsley e D’Haene passano in testa. Dietro, Jornet smaltisce un piccolo malore accusato a Courmayeur, mentre la
lunga discesa verso La Fouly decreta le sorti dell’americano, rallentato dal freddo e dalle vesciche. Le sue soste prolungate a
La Fouly e ancora a Champex-Lac lo staccano definitivamente dal gruppo di testa. Davanti, i volti segnati dalla fatica di
D’Haene e Jornet non fanno intuire condizioni migliori, ma la loro grande esperienza della montagna e della disciplina li
avvantaggiano. A Trient, l’avanzata del francese sullo spagnolo lascia intravedere una possibilità di vittoria per François: “E’
stato fantastico. Eravamo molto stanchi all’alba, ma bisognava terminare. E non è stato facile. Per fortuna, il tifo è stato intenso
lungo tutto il percorso, nonostante il maltempo, era incredibile… Questa non è solo una gara contro gli altri, ma soprattutto
contro se stessi. Quando ho iniziato la discesa dal Grand Ferret non si vedeva niente, eravamo gelati, mi sentivo le gambe
dure” racconta François D’Haene, vincitore per la terza volta.
Kilian Jornet non è abituato a trovarsi spesso sul secondo gradino del podio, ma ringrazia lo stesso il suo team. “E’ stata una
gara molto dura, partita subito veloce. Dopo Courmayeur ho cercato di conservare un divario ragionevole con François. A
Champex ho recuperato un poco, ma non abbastanza per portarmi in testa. E’ stato un momento super, una grande
competizione tra noi due. Lo sapevo che François sarebbe stato il mio principale rivale, ha sempre mostrato classe e talento
sulle lunghe distanze, merita questa vittoria” conclude Jornet, prima di dare appuntamento a D’Haene per l’anno prossimo,
affinché possano sfidarsi sul numero di vittorie (ad oggi 3 per entrambi).
Gli Stati Uniti vedono un loro atleta salire sul 3° gradino del podio grazie a Tim Tollefson, sempre a suo agio fino a fine corsa,
arrivato davanti a Xavier Thévenard, anche lui autore di una bella conclusione di percorso. Thévenard ha ripreso Jim
Walmsley sul Col des Montets e terminato questa edizione ai piedi del podio.

(Comunicato Stampa Organizzazione UTMB)